¿Qué es un archivo .fbx? Qué versión tienes y cómo abrirlo en el Mac

Una escena entera en un archivo

STL o 3MF llevan un modelo para imprimir. FBX lleva una escena con la que sigues trabajando en un programa de animación o en un motor de videojuegos:

• Geometría: mallas poligonales, y también superficies NURBS.
• Materiales y texturas. Las texturas pueden ir dentro del archivo o a su lado como imágenes aparte.
• Jerarquía de objetos y esqueletos: los huesos con los que se mueve un personaje.
• Animación y deformadores.
• Cámaras y luces.
• Unidades y orientación de los ejes de la escena.

Por eso lo usan Maya, 3ds Max, MotionBuilder, Blender, Cinema 4D, Unreal Engine y Roblox Studio. Para la impresión 3D solo importa la geometría, y no todos los laminadores (slicers) cargan FBX.

Un formato cerrado desde 1996

La documentación del Autodesk FBX SDK lo dice sin rodeos: «The FBX file format is not documented» (el formato de archivo FBX no está documentado). Se supone que los programas leen y escriben FBX a través del Autodesk FBX SDK. Es gratuito, pero con la licencia de Autodesk: no es de código abierto y no se puede redistribuir. En 2013 Blender publicó su propia descripción de la codificación binaria, obtenida mediante ingeniería inversa.

El formato llegó con Filmbox, un software de captura de movimiento de la empresa canadiense Kaydara. Filmbox pasó a llamarse MotionBuilder en 2002. Kaydara pasó a Alias (el acuerdo se cerró en 2004), y Autodesk compró Alias en enero de 2006. El origen todavía se nota: todo FBX binario empieza con las palabras «Kaydara FBX Binary». Y desde 2003 hubo un plug-in que permitía reproducir escenas FBX en QuickTime Player en el Mac; su última versión salió en 2012.

Qué versión de FBX tienes

La versión importa más de lo que parece, porque no todos los programas leen todas. Terminal te dice el tipo y la versión:

head -c 18 model.fbx
od -An -t u4 -j 23 -N 4 model.fbx

En un archivo binario, el primer comando muestra Kaydara FBX Binary; un FBX de texto empieza con ; FBX. El segundo muestra el número de versión del archivo binario, como 7400 o 7500. Autodesk detalla qué significan los números en el propio código fuente del FBX SDK:

Blender solo importa FBX binario a partir de la versión 7.1, y el FBX de texto no lo importa en absoluto. La biblioteca Assimp, que muchos programas usan para leer FBX (Preview3D entre ellos), rechaza los archivos anteriores a la 7.1. Lee los posteriores a la 7.4, solo que con un aviso. Un archivo de prueba en la versión 7.5 se abre en Preview3D sin problemas. Si un programa rechaza tu FBX, comprueba primero la versión.

Por qué un FBX se abre sin texturas

Las texturas suelen ser imágenes aparte junto al archivo. Cuando van incrustadas en el FBX, los programas las desempaquetan al abrirlo en una carpeta terminada en .fbm. En cualquier caso, si envías solo el .fbx, las texturas se pierden por el camino. Envía la carpeta entera o comprime el .fbx en un ZIP junto con sus imágenes.

Cómo abrir FBX en el Mac, el iPad y el iPhone

macOS conoce el tipo FBX, pero no sabe leerlo. Model I/O, el framework que usa el sistema para abrir archivos 3D, no carga FBX, y Vista Previa no lo incluye entre sus tipos (comprobado en macOS 27.0.1). Así que el Finder no muestra ni vista previa ni miniatura.

• Autodesk FBX Review es gratuito en la Mac App Store. Según la App Store, su última actualización fue en marzo de 2024.
• Blender es gratuito e importa FBX siempre que sea binario y de la versión 7.1 o posterior. Eso sí, es un programa 3D completo.
• Reality Converter, de Apple, puede convertir FBX en USDZ, pero según hilos de los Apple Developer Forums solo con el FBX SDK de Autodesk instalado.
• Preview3D, mi app, abre FBX en su ventana, en Quick Look y como miniatura del Finder. También en el iPad, el iPhone y el Apple Vision Pro.

Preview3D lee FBX a través de Assimp, así que se aplican los mismos límites de versión que arriba. Muestra solo la geometría, en un único color liso: no usa los materiales ni las texturas del archivo, y no reproduce la animación. Información del modelo tiene las dimensiones y el número de triángulos, además de una comprobación de malla (agujeros, triángulos invertidos, aristas compartidas por más de dos caras). En el iPad y el iPhone puedes colocar el modelo sobre tu mesa en RA.

Convertir FBX a STL u OBJ

En el Mac, Preview3D convierte desde Archivo → Exportar modelo como… (⌥⌘E) a STL, OBJ o PLY, sin subir nada. Los huesos, la animación, las cámaras y las luces se descartan, y STL tampoco lleva colores ni texturas.

Preguntas frecuentes

¿FBX es un formato abierto?

No. Pertenece a Autodesk, que no publica cómo se escribe. La vía oficial es el Autodesk FBX SDK.

¿Por qué Blender dice que el FBX ASCII no es compatible?

Blender solo importa FBX binario. Vuelve a guardar el archivo como binario en el programa del que viene.

¿Cómo averiguo la versión de FBX?

En Terminal, con od -An -t u4 -j 23 -N 4 model.fbx. Muestra algo como 7400, que es FBX de los productos de Autodesk de 2014 y 2015.

¿Por qué mi FBX se abrió sin texturas?

Las texturas no están en el propio archivo, sino a su lado o en una carpeta .fbm. Muévelas junto con el .fbx.

¿Puedo imprimir en 3D un FBX?

Conviértelo antes a STL o 3MF. No todos los laminadores cargan FBX, y para imprimir de todos modos solo necesitas la geometría.

¿Vista Previa abre FBX en el Mac?

No, ni siquiera en macOS 27. El sistema conoce el tipo, pero no sabe leerlo.

Páginas relacionadas

• El archivo .stl: el formato de impresión al que más a menudo se convierte FBX
• El archivo .3mf: una malla con unidades y colores

Fuentes

• Library of Congress: FBX: historia, licencia del SDK, qué lleva el formato
• PRONOM: FBX binario y FBX ASCII: cómo empieza un archivo
• Autodesk FBX SDK: fbxio.h: versiones y años de los productos
• Autodesk FBX SDK: el formato no está documentado
• Blender: especificación del FBX binario (2013)
• Assimp 6.0.5: comprobación de la versión de FBX
• Blender: error al importar FBX ASCII
• Apple Developer Forums: Reality Converter y el FBX SDK

¿Tienes un FBX que no pudiste abrir en tu Mac? Escríbeme a apps@xfanta.com indicando el programa y la versión de la que venía.