Cosa sono i file .lwo e .lws? LightWave 3D e come aprirli sul Mac

L'oggetto .lwo

Un file .lwo è binario e si basa sullo standard EA IFF 85 di Electronic Arts. È fatto di blocchi con nomi di quattro lettere: PNTS contiene i punti, POLS i poligoni e SURF le superfici con il loro colore e le texture. Un oggetto può avere più layer, ciascuno con il proprio pivot e, facoltativamente, un layer genitore. Un singolo poligono può avere fino a 1023 vertici, e oltre alle facce normali il file contiene patch di suddivisione, curve e mappe (UV, colori per vertice, pesi delle ossa). Le immagini delle texture non sono al suo interno – solo i riferimenti a esse.

Il file non ha unità; per convenzione, secondo la specifica, è il metro. Le coordinate di LightWave sono sinistrorse: X a destra, Y in alto e Z in avanti. Un programma che legge .lwo deve invertire l'asse Z, altrimenti il modello esce specchiato. La libreria Assimp l'ha fatto nel mio test: un triangolo a Z = 1 nel file è finito a Z = −1.

Tre generazioni: LWOB, LWO2 e LWO3

Il Terminale ti dice quale generazione hai:

head -c 12 model.lwo | tail -c 4

Stampa LWOB, LWO2 o LWO3. Per i miei file di prova lo diceva anche file: IFF data, LWO2 3-D object.

Pochi programmi se la cavano con LWO3. Okino consiglia di salvare di nuovo i file di LightWave 2017 e successivi nel formato «LightWave 2015», che è LWO2. LightWave lo fa con Export LightWave 2015 Object. Secondo la guida di LightWave 2024, però, il nodo del materiale PBR non passa in LWO2.

Una scena .lws ha bisogno dei suoi oggetti

Una scena è testo leggibile. Ecco come inizia quella che ho scritto per i test:

LWSC
3

FirstFrame 1
LastFrame 60
FrameStep 1
FramesPerSecond 30

LoadObjectLayer 1 Objects/cube.lwo

LWSC e 3 sono l'intestazione e la versione del formato. LoadObjectLayer carica il primo layer dell'oggetto cube.lwo, e seguono i keyframe del movimento. La scena non contiene oggetti, immagini o plug-in – vi rimanda solo tramite percorso. Secondo la specifica, il percorso è relativo alla content directory, che si imposta in LightWave e che non è scritta nella scena. Di solito ha le sottocartelle Objects, Scenes e Images.

Ecco perché una scena si apre così spesso vuota. Basta inviare solo il file .lws, rinominare un oggetto o spostarlo altrove. Invia l'intera cartella dei contenuti, oppure lascia che LightWave impacchetti la scena con tutto ciò che le serve tramite Package Scene.

Nel mio test Assimp ha trovato gli oggetti quando erano accanto alla scena, in una cartella Objects accanto a essa, o in una cartella Objects un livello più su, accanto alla cartella Scenes. Una scena con un oggetto mancante si è caricata senza una sola mesh.

Da dove viene LightWave

LightWave è uscito presso NewTek nel 1990, in origine come parte del Video Toaster per l'Amiga. Dal 1994 è venduto separatamente. Il suo punto di forza erano gli effetti televisivi: lo hanno usato Babylon 5, Star Trek: Voyager e Battlestar Galactica. Dopo che Vizrt ha acquistato NewTek, lo sviluppo si è fermato nel 2020. Nell'aprile 2023 una nuova società, LightWave Digital, ha acquistato il programma e ha ripreso lo sviluppo. LightWave 2026 è uscito nel giugno 2026 per Windows e macOS 14.1 e successivi, e una nuova licenza costa 795 £.

Anche il motore di Doom 3 leggeva file .lwo – il suo codice sorgente pubblicato contiene un lettore LWO. E la NASA pubblica ancora diversi suoi satelliti come file .lwo.

Come aprire LWO sul Mac

macOS non conosce LightWave. Su macOS 27.0.1 non ha un tipo di file per .lwo o .lws, il framework Model I/O non li carica, e né Anteprima, né Quick Look, né il Finder li mostrano.

• LightWave 3D funziona anche sul Mac, ma è a pagamento.
• Blender sapeva importare LWO da solo fino alla versione 2.79. Oggi c'è il componente aggiuntivo di terze parti blender-import-lwo, che legge LWOB e LWO2 ed è testato con Blender dalla 3.3 alla 4.5. Non gestisce ancora LWO3 né le scene .lws.
• Preview3D, la mia app, apre i file .lwo sul Mac nella sua finestra, in Quick Look e come miniature del Finder. Anche su iPad, iPhone e Apple Vision Pro.

Preview3D legge LightWave tramite la libreria Assimp. L'ho provato nella stessa build che usa l'app, con file LWO2 e LWOB che ho creato a partire dalla specifica. Ha aperto un oggetto con più layer, poligoni con più di quattro vertici e un oggetto con 72.900 punti. Secondo il suo codice sorgente, Assimp legge anche LWO3, ma non l'ho provato con un vero file LWO3. L'app mostra la geometria in un unico colore semplice: non usa le superfici né le texture del file. Info modello riporta le dimensioni nelle unità del file e il numero di triangoli, più un controllo della mesh. Su iPad e iPhone mette il modello sulla tua scrivania in AR, adattato alla scrivania.

Preview3D elenca anche le scene .lws tra i tipi supportati. Non ho però ancora verificato se l'app, dentro la sandbox di macOS, riesca a raggiungere gli oggetti accanto a una scena. Quindi per ora apri direttamente i file .lwo.

Convertire LWO in STL o OBJ

Sul Mac, Preview3D converte da File → Esporta modello come… (⌥⌘E) in STL, OBJ o PLY, senza caricare nulla online. Superfici, texture, mappe e layer vengono scartati, e il modello viene salvato come un'unica mesh. E attenzione alle unità: LightWave lavora per convenzione in metri, ma uno slicer di solito prende i numeri di un STL come millimetri. Se nello slicer il modello sembra minuscolo, ingrandiscilo 1000×.

Domande frequenti

Cos'è un file .lwo?

Un oggetto di LightWave 3D: una mesh con superfici, layer e mappe, memorizzata nel formato binario IFF.

Cos'è un file .lws?

Una scena di testo di LightWave. Posiziona gli oggetti .lwo, aggiunge telecamere, luci e ossa, e ne memorizza il movimento. Gli oggetti non ci sono, solo i riferimenti a essi.

Perché la mia scena .lws si è aperta vuota?

Gli oggetti .lwo a cui rimanda mancano o sono altrove. Invia l'intera cartella dei contenuti con le sottocartelle Objects e Scenes, oppure impacchetta la scena con Package Scene.

Come capisco se ho LWO2 o LWO3?

Nel Terminale, head -c 12 model.lwo | tail -c 4 stampa LWOB, LWO2 o LWO3.

Il Mac apre .lwo senza un'altra app?

No. macOS 27 non ha un tipo di file per LightWave, e né Anteprima né Quick Look lo mostrano.

Come converto LWO in OBJ o STL?

Sul Mac, in Preview3D con File → Esporta modello come…, oppure in Blender con il componente aggiuntivo LWO. Poi controlla le dimensioni nello slicer.

Pagine correlate

• Il file .3ds – il formato di 3D Studio, uscito lo stesso anno
• Il file .obj – il formato in cui gli oggetti LightWave vengono convertiti più spesso
• Il file .stl – il formato per la stampa

Fonti

• LightWave SDK: oggetti LWO2 – blocchi, coordinate, unità, 1023 vertici
• LightWave SDK: scene LWSC – riferimenti ai file, la content directory
• LightWave Digital: un nuovo proprietario (2023) – storia
• CG Channel: LightWave 2026 – requisiti di sistema e prezzo
• LightWave 2024: Export LightWave 2015 Object
• Okino: importazione da LightWave – limiti più vecchi, LightWave 2017 e successivi
• blender-import-lwo – il componente aggiuntivo per Blender
• Assimp: lettura di LWO e LWS
• NASA 3D Resources – satelliti come file .lwo
• Codice sorgente di Doom 3: il lettore LWO

Hai vecchi oggetti o scene di LightWave – da lavori per la TV o da mod di Doom 3, per esempio – che sul Mac non si sono aperti? Scrivimi a apps@xfanta.com e dimmi da quale versione di LightWave provengono.