Qu’est-ce qu’un fichier .fbx ? Sa version, et comment l’ouvrir sur Mac

Une scène entière dans un seul fichier

Le STL ou le 3MF transportent un modèle pour l’impression. Le FBX transporte une scène sur laquelle on continue de travailler dans un logiciel d’animation ou un moteur de jeu :

• Géométrie : maillages polygonaux, et aussi surfaces NURBS.
• Matériaux et textures. Les textures peuvent se trouver dans le fichier ou à côté, sous forme d’images séparées.
• Hiérarchie d’objets et squelettes — les os qui font bouger un personnage.
• Animation et déformateurs.
• Caméras et lumières.
• Unités et orientation des axes de la scène.

C’est pourquoi Maya, 3ds Max, MotionBuilder, Blender, Cinema 4D, Unreal Engine et Roblox Studio l’utilisent tous. Pour l’impression 3D, seule la géométrie compte, et tous les trancheurs (slicers) ne chargent pas le FBX.

Un format fermé depuis 1996

La documentation de l’Autodesk FBX SDK le dit sans détour : « Le format de fichier FBX n’est pas documenté. » Les programmes sont censés lire et écrire le FBX via l’Autodesk FBX SDK. Il est gratuit, mais sous licence Autodesk : il n’est pas open source et ne doit pas être redistribué. En 2013, Blender a publié sa propre description de l’encodage binaire, établie par rétro-ingénierie.

Le format est apparu avec Filmbox, un logiciel de capture de mouvement de la société canadienne Kaydara. Filmbox a été renommé MotionBuilder en 2002. Kaydara est passée chez Alias (l’accord a été conclu en 2004), et Autodesk a racheté Alias en janvier 2006. L’origine se voit encore : chaque FBX binaire commence par les mots « Kaydara FBX Binary ». Et à partir de 2003, un plug-in permettait de lire des scènes FBX dans QuickTime Player sur Mac ; sa dernière version est sortie en 2012.

Quelle version de FBX vous avez

La version compte plus qu’on ne le croit, car tous les programmes ne lisent pas toutes les versions. Le Terminal vous indique le type et la version :

head -c 18 model.fbx
od -An -t u4 -j 23 -N 4 model.fbx

Pour un fichier binaire, la première commande affiche Kaydara FBX Binary ; un FBX texte commence par ; FBX. La seconde affiche le numéro de version du fichier binaire, comme 7400 ou 7500. Autodesk explique ce que signifient ces nombres dans le code source même du FBX SDK :

Blender n’importe que le FBX binaire à partir de la version 7.1, et pas du tout le FBX texte. La bibliothèque Assimp, que de nombreux programmes utilisent pour lire le FBX — Preview3D parmi eux —, refuse les fichiers antérieurs à la 7.1. Elle lit les fichiers plus récents que la 7.4, simplement avec un avertissement. Un fichier de test en version 7.5 s’ouvre sans problème dans Preview3D. Si un programme refuse votre FBX, vérifiez d’abord la version.

Pourquoi un FBX s’ouvre sans textures

Les textures sont souvent des images séparées, à côté du fichier. Quand elles sont intégrées au FBX, les programmes les extraient à l’ouverture dans un dossier dont le nom se termine par .fbm. Dans les deux cas, si vous n’envoyez que le .fbx, les textures se perdent en route. Envoyez tout le dossier, ou mettez le .fbx et ses images ensemble dans un ZIP.

Comment ouvrir un FBX sur Mac, iPad et iPhone

macOS connaît le type FBX, mais ne sait pas le lire. Model I/O, le framework que le système utilise pour ouvrir les fichiers 3D, ne charge pas le FBX, et Aperçu ne le compte pas parmi ses types (vérifié sur macOS 27.0.1). Le Finder n’affiche donc ni aperçu ni vignette.

• Autodesk FBX Review est gratuit sur le Mac App Store. Selon l’App Store, sa dernière mise à jour date de mars 2024.
• Blender est gratuit et importe le FBX, à condition qu’il soit binaire et en version 7.1 ou ultérieure. C’est toutefois un logiciel 3D complet.
• Reality Converter d’Apple sait transformer un FBX en USDZ, mais, d’après des fils des forums Apple Developer, seulement si le FBX SDK d’Autodesk est installé.
• Preview3D, mon app, ouvre le FBX dans sa fenêtre, dans Quick Look et en vignette dans le Finder. Sur iPad, iPhone et Apple Vision Pro aussi.

Preview3D lit le FBX via Assimp, si bien que les mêmes limites de version s’appliquent. Elle n’affiche que la géométrie, dans une seule couleur unie : elle n’utilise pas les matériaux ni les textures du fichier, et ne lit pas l’animation. Infos du modèle indique les dimensions et le nombre de triangles, avec une vérification du maillage (trous, triangles inversés, arêtes partagées par plus de deux faces). Sur iPad et iPhone, vous pouvez poser le modèle sur votre bureau en RA.

Convertir un FBX en STL ou OBJ

Sur Mac, Preview3D convertit depuis Fichier → Exporter le modèle sous… (⌥⌘E) en STL, OBJ ou PLY, sans rien envoyer en ligne. Les os, l’animation, les caméras et les lumières disparaissent, et le STL ne porte pas non plus de couleurs ni de textures.

Questions fréquentes

Le FBX est-il un format ouvert ?

Non. Il appartient à Autodesk, qui ne publie pas la façon dont il est écrit. La voie officielle est l’Autodesk FBX SDK.

Pourquoi Blender dit-il que le FBX ASCII n’est pas pris en charge ?

Blender n’importe que le FBX binaire. Enregistrez de nouveau le fichier en binaire dans le programme d’où il vient.

Comment connaître la version d’un FBX ?

Dans le Terminal, avec od -An -t u4 -j 23 -N 4 model.fbx. La commande affiche par exemple 7400, soit le FBX des produits Autodesk de 2014 et 2015.

Pourquoi mon FBX s’est-il ouvert sans textures ?

Les textures ne sont pas dans le fichier lui-même, mais à côté, ou dans un dossier .fbm. Déplacez-les avec le .fbx.

Puis-je imprimer un FBX en 3D ?

Convertissez-le d’abord en STL ou en 3MF. Tous les trancheurs ne chargent pas le FBX, et pour l’impression, seule la géométrie vous sert de toute façon.

Aperçu ouvre-t-il le FBX sur Mac ?

Non, même pas sur macOS 27. Le système connaît le type, mais ne sait pas le lire.

Pages associées

• Le fichier .stl — le format d’impression vers lequel on convertit le plus souvent le FBX
• Le fichier .3mf — un maillage avec unités et couleurs

Sources

• Bibliothèque du Congrès : FBX — historique, licence du SDK, contenu du format
• PRONOM : FBX binaire et FBX ASCII — comment commence un fichier
• Autodesk FBX SDK : fbxio.h — versions et années des produits
• Autodesk FBX SDK : le format n’est pas documenté
• Blender : spécification du FBX binaire (2013)
• Assimp 6.0.5 : vérification de la version FBX
• Blender : erreur à l’import d’un FBX ASCII
• Forums Apple Developer : Reality Converter et le FBX SDK

Vous avez un FBX que votre Mac n’a pas su ouvrir ? Écrivez-moi à apps@xfanta.com en indiquant le programme et la version dont il venait.